A szárnyas influenza a madarak fertőző betegsége, amelyet az influenza „A” vírus különböző alaptípusai okoznak. A betegséget először több mint 100 évvel ezelőtt Olaszországban írták le, ma már világszerte elterjedt, az Uralt nyugatra elhagyva, Európába lépett.
A szárnyas influenza vírusok általában a sertéseken és madarakon kívül más fajokat nem fertőznek meg.
A szárnyas influenza vírussal történt első igazolt emberi fertőzést 1997-ben Honkongban írták le, ahol a H5N1 törzs 18 ember megbetegedését, közülük 6 halálát okozta. A fertőzés forrása élő, fertőzött baromfi volt. A H5N1 altípussal később is fordultak elő megbetegedések, 2003. februárjában Hongkongban, majd 2004. januárjában Vietnámban igazoltak laboratóriumi vizsgálatokkal újabb, H5N1 altípus által okozott megbetegedést.
A szárnyas influenza vírusok közül a H5N1 azért kelt különös aggodalmat, mert genetikai állományában gyorsan következnek be változások, és hajlamos magába idegen géneket beépíteni. Ezen kívül emberben is súlyos megbetegedést okoz. A fertőzést túlélő madarak váladékaikkal, ill. székletükkel legalább 10 napig ürítik a vírust.
Az elmúlt napokban Romániában történt állati (kacsák) megbetegedések vírus azonosítása folyamatban van. Az ezzel kapcsolatos teendők az állat-egészségügy hatáskörébe tartoznak. A romániai események humán vonatkozású intézkedéseket jelenleg nem igényelnek – tájékoztatott az ÁNTSZ.

