Bízunk benne, hogy szerencsét hoz a 21-es szám, mindezzel együtt Magyarország egyik legrangosabb nemzetközi folklórfesztiváljává nőtte ki magát a Summerfest. Milyen új elemek jelennek meg az idei fesztiválon, és miben más, ha más, mint a korábbiak?

Ebben az évben is keressük azokat az elemeket, amelyekkel a mai embert meg lehet szólítani. A helyzet nehéz, mivel a fesztivált nem lehet jellege miatt kifordítani, de mégis keresni kell a tartalmi megújulás lehetőségét. A Summerfest olyan, mint a Sziget meg a Balaton Sound. A szereplőket lehet változtatni és apróbb újításokat eszközölni, de mást nem, mert a törzsközönség pont azért szereti, ami. Gyakori felvetés, hogy a Summerfest elfáradt és nem érdekes, amivel én egyáltalán nem értek egyet: ilyen alapon elfáradt a Sziget és a Sound is. Semmi sem fordul ki gyökeresen a sarkából, legfeljebb a szereplők változnak. A fiatalok így szeretik, nem akarnak a Balaton helyett a Velencei-tóra menni, mert megunták a magyar tengert. Inkább minden évben várják azt az életérzést, amit át akarnak élni. Miért kellene másként gondolkodni a Summerfestről?

Érdekel bennünket, hogy mi motiválhatja az embereket a részvételre, és hogy vajon mire inspirálja a látogatókat a fesztivál vagy a műfaj. Mindezekből kiindulva lesz néhány olyan program, amely tartalmában lehet akár meghökkentő is, hiszen például a népviseleti elemekre épülő férfiöltözetet bemutató divatshow kifejezetten mai fiatalokat célozza.

A CIOFF-nak Magyarországon 5 kiemelt fesztiválja van. De hasonló ikerfesztivál - hiszen egyszerre zajlik Battán, Tökölön és Ráckevén - talán Európában sincs. Hány együttest várnak, és hogyan vált be a három helyszín?

A fesztivál igazi találkozási pont, öt kontinens száz országának táncosai találkozhattak egymással az elmúlt évek során. Igazi kulturális csemege, a nagy utazás, kultúra határtalanul vagy éppen kortalanul, hiszen többezer éves kultúrák számára nyújt megmutatkozási lehetőséget. A három helyszín remekül bevált, húsz éve él ez a sikeres együttműködés – idén is huszonegy ország együttesét várjuk, köztük olyan kuriózumokat, mint Costa Rica, Grúzia vagy Peru.

A Summerfest megszervezése rendkívül nagy munka, nagy felelősség és vélhetően sok pénz. Kik támogatják a megvalósulást?

A támogatási rendszer országosan változott, a nagy cégek egyrészt visszahúzódtak, a kisebbek közül pedig sokan nehéz helyzetbe kerültek. Az állami alrendszerben is kevesebb a pénz. Néhány támogatási alap meg is szűnt. Gyakorlati tapasztalatom ugyanakkor, hogy a közvélemény 50, akár 100 milliós nagyságrendű költséget feltételez, miközben a fesztivál 32-34 millió Ft-ba kerül, amelyből a döntő részt, 24 millió Ft-ot az önkormányzat ad. A többi a támogatóktól és jegybevételből származik. Minden évben nagy a kihívás, nem adtuk fel és anyagi okok miatt remélem soha nem is kell feladnunk, és erre önkénteseink, fiatal táncosaink, a közreműködő sérült fiatalok, a vendéglátó családok erkölcsi nagysága kötelez bennünket.

A programban szerepel Elsa Valle, a jazz nagykövetének fellépése is. Hogyan sikerült "idecsábítani" a nemzetközi hírű kubai énekesnőt?

A szerencse is a segítségünkre sietett ebben. A világhírű kubai énekesnő éppen Európában tartózkodik, és szerettük volna ezt az alkalmat kihasználni.

Ahhoz szoktunk hozzá, hogy a magyar folklór képviselőinek színe-java ellátogat ilyenkor hozzánk. Felsorolna néhányat az idei vendégek közül?

A fesztivál legjelentősebb fellépői fontossági felsorolás nélkül: Sebestyén Márta, a 40 éves születésnapját ünneplő Vujicsics Együttes, Pál István Szalonna és barátai, a Pál család, valamint a Fölszállott a páva sztáregyüttese, Zsigó Zoltán és zenekara. Gondolom ez is hozzájárul ahhoz, hogy a korábbi évek felmérései alapján a Summerfest látogatóinak 30-35 százaléka más településekről, az ország különböző pontjáról érkezik.

Van-e olyan program, amire a rendező különösen kíváncsi, amire a fesztváligazgató leginkább vár?

Minden programot, de leginkább a záróceremóniát, de ez csak vicc... A mendei templomdíszítőket, a hortobágyi csergetőket, remélem a nézők számára is nagy élmény lesz. Alapvetően a legjobban a közönség-közösséggel való találkozást várom, azokat a pillanatokat, amelyekért érdemes az egészet csinálni. Együtt örülni azokkal, akik számára az élet ezektől a találkozásoktól szebb és gazdagabb volt az elmúlt húsz évben, és lesz városunkban a barátság és szeretet üzenetével az idén is.