A miskolci Baráthegyi Vakvezető Kutya Iskolában 2006 óta összesen harminc kutyát – fajtatiszta labradorokat és golden retrievereket – tanítottak be erre a speciális feladatra.

Először különböző helyzetekben tesztelik az egy éves kutyák viselkedését, mentális képességeit, hogy kiválasszák a kiképzésre alkalmasakat. Amennyiben a szakemberek úgy találják, hogy az eb kellőképpen fegyelmezett és tanulékony, kezdődhet az oktatás összetett folyamata.

A miskolci alapítványnál a kiképző és tanítványa együtt él ebben az időszakban. Nem tanpályán, hanem valódi közlekedési helyzetekben, előbb kisebb, majd nagyobb forgalmú utcákon gyakorolják a különböző feladatokat. A kiképzést végző szakember, a látássérültek mozgását, közlekedési szokásait, botlásait jól ismerve imitálja azokat, míg a vakvezető kutya már nagy biztonsággal tudja vigyázni bekötött szemű oktatója lépéseit. A tanítás első szakasza vizsgával zárul, de a felkészítés ezzel még nem ér véget.

Az úgynevezett átadó tanfolyam során a leendő gazdának és kutyájának meg kell tanulniuk kommunikálni egymással. A vakvezető kutyák érzékeny, önálló akarattal rendelkező, gondoskodásra, figyelemre és szeretetre vágyó élőlények. Segítőnek és segítettnek össze kell barátkoznia, meg kell szoknia egymást, partnerekké kell válniuk.

A legokosabb vakvezető kutyának sem elég, ha közlik vele a címet vagy az úti célt, de érti, hogy jobbra vagy balra induljon vagy álljon meg. A térképnek a gazda fejében kell lennie, a kutya pedig a váratlan helyzetekben segít. A látássérült figyeli a forgalom zaját, de a kutya téríti el az út közepén tátongó kátyútól, vagy irányítja a járda közepére. Így válnak egy idő után együtt figyelő, együtt mozgó egységgé, így egészítik ki egymást.

A Baráthegyi Vakvezető és Segítő Kutya Iskolában nem csak látássérülteknek képeznek segítőket. Legnagyobb szakmai sikerük Rumi, aki világhírt hozott az alapítványnak. Ő az első és eddig egyetlen olyan vakvezető kutya a világon, aki gazdája közelgő epilepsziás rohamát is képes időben jelezni. Ezután vakkantásokkal, karmolászásokkal támogatja a gazdát a kívülről jövő ingerekkel jelentősen lerövidítve a rohamot.

Az intézményben képzett terápiás kutyák rendszeres foglalkozásokon segítenek az oktatási-nevelési és ápolási intézményekben a szorongó, tanulási vagy viselkedésproblémákkal küzdő gyerekeknek, mozgássérülteknek, szenvedélybetegeknek, de demens időseknek is.

Miskolcnak mára komoly hírnevet szereztek az ott képzett kutyák. Az ottani Spider Mentőcsoport mentőkutya-kiképzőjéből került ki hazánk mindmáig leghíresebb ebe, Mancs, akiről néhány éve sokat hallhattunk, olvashattunk, hiszen világszerte százakat mentett ki romok és víz alól. Szinva-patak partján álló szobra nem csak az ő, hanem társai hősiességének, segítőkészségének is emléket állít.