Találgatások sora övezte az 1992-ben kezdődő írói karriert, amely az azóta megfilmesített Nápolyi regények című sorozattal érte el tetőpontját. A Briliáns barátnőm és folytatásai zajos nemzetközi sikert aratnak, záporozik a díjeső a szerzőre, akinek dallamosan csengő neve ott olvasható valamennyi könyvének borítóján. Azonban, ha beírjuk az internetes keresőbe, hogy "Elena Ferrante", még a mindentudó Google is szerényen háttérbe húzódik. E név ugyanis – álnév. Hogy kit rejt, azt egy túlbuzgó újságíró jóvoltából három éve sejtjük-tudjuk, ám a leleplezett olasz fordító, Anita Raja, azóta sem lett sokkal bőbeszédűbb. Kevés számú nyilatkozatában hangsúlyozza: zavarja, ha egy könyvet annak fényében ítélnek meg, ki írta, a történetet pedig a szerző életének megismerése révén értelmezik. Úgy véli, kedvezőbb, ha az olvasó nem ismeri a szerzőt, mert így a műnek olyan oldalai is feltárulhatnak, amelyek egyébként rejtve maradnának. Anita Raja magánéletéről sem tudunk sokat, témaválasztásai azonban arról tanúskodnak, hogy a női sorsok, a női lélek rejtelmei foglalkoztatják leginkább.

Nő a sötétben című regényében a negyvennyolc éves, elvált Ledával indulunk többhetes utazásra, ami egyszerre zajlik térben (a helyszín a Jón-tenger partja) és időben (hosszú évek, évtizedek emlékei törnek fel Ledában és vegyülnek el a jelen eseményeivel). A sós víz, a pálmafák és a napozásra csábító part tökéletes kikapcsolódást ígér az egyetemi oktatónak, aki jegyzeteivel a táskájában telepedik le a homokos fövenyen. A kellemesen induló nyaralást azonban félbeszakítja egy lármás család érkezése, akik nem csupán a strandot veszik birtokba, hanem Leda gondolataiba is befészkelik magukat. Különösen a család egyik tagja, egy nagyon fiatal anyuka, aki hároméves kislányával érkezett a partra.
E képsorok és a középkorú hölgy kitüntető érdeklődése a fiatal nő iránt felidézhetik az olvasóban Thomas Mann Halál Velencében című kisregényét, ám míg ott a felnőtt férfi vonzalma a közelben vakációzó család kisfia iránt nem hagy kétséget maga után, addig Ferrante regényében a főszereplő érdeklődése bonyolult természetű, sokrétű, és oka alighanem a múltban gyökerezik. Leda a nyaralás néhány hete alatt számot vet életével: az anyasághoz és felnőtt gyermekeihez fűződő ambivalens érzéseivel, elrontott házasságával, oktatói pályafutásával és egy két évtizeddel korábbi, a gyermekei életét megkeserítő döntésével. Mindeközben egy saját maga számára is érthetetlen cselekedettel tönkreteszi a fiatal nő üdülését és abszurd végkifejlet felé sodorja kettejük történetét...

Ferrante e különös érzékenységgel megírt, tabutémákat feszegető regénye, valamint összes magyarul megjelent műve kölcsönözhető a Hamvas Béla Városi Könyvtárban. Hegedűs Anita